Nel presente articolo tratteremo della logistica dei materiali e della specifica disciplina che ne studia i processi e gli ambiti applicativi: Material Handling.
Cosa si intende per Material Handling?
Con Material Handling si intendono tutte le attività che disciplinano la movimentazione e lo stoccaggio dei materiali. Scopo principale del material handling è l’ottimizzazione dei processi produttivi attraverso la riduzione dei costi e la gestione in sicurezza di tutti i materiali che possono presentarsi come materia prima (solida o liquida), semilavorati o prodotti finali.
La logistica dei materiali è un tema basilare nella moderna industria e rappresenta sovente un centro di costo sensibile all’andamento del mercato e alle variabili dei processi produttivi.
Sistemi di Material Handling Automation
La movimentazione dei materiali, ovvero il material handling, presuppone alla base una metodica che, partendo dall’analisi dei processi, costruisce e organizza un sistema integrato in grado di massimizzare le risorse nel trasporto, nella lavorazione e nel transito di materiale plant to plant o all’interno di uno stesso sito produttivo.
La movimentazione dei materiali può accadere in modalità manuale o automatizzata, ma chiaramente l’automazione è lo strumento oggi più strategico e più performante dell’intero apparato.
Automatizzare la movimentazione dei materiali significa anzitutto velocizzare il processo, ridurre al minimo l’errore umano e rilevare i dati che saranno poi oggetto di analisi per ottimizzare la pianificazione e adottare strategie migliorative. Nel material handling la robotizzazione delle manovre può significare il prelievo e deposito del pezzo (pick & place) finalizzato alla lavorazione del componente o funzionale a una linea di assemblaggio, il carico e scarico della merce, il trasporto su ruota o multimodale, lo stoccaggio dei prodotti in magazzini automatizzati e infine il controllo della merce.
Material Handling Trends: sviluppi e processi
Industria 4.0 e l’automazione dei processi hanno introdotto una figura oggi decisiva per progettare una linea di material handling pienamente corrispondente alle specifiche esigenze degli utilizzatori: il system integrator. L’integratore di sistema interviene nell’analisi dei processi logistici e nella progettazione e costruzione di una linea robotica integrata con tutti i sistemi di lavorazione e di controllo, per ottenere una logistica 4.0 rappresentata non soltanto dall’automazione e digitalizzazione dei processi esecutivi, ma anche e soprattutto dalla interconnessione digitale degli apparati coinvolti.
La movimentazione dei materiali è dunque un complesso sinergico di sistemi che compongono una logistica avanzata. All’interno di questi sistemi convivono diversi elementi tra i quali i vassoi termoformati. I termoformati rappresentano uno strumento sussidiario nei processi automatizzati e si inseriscono solitamente nella fase iniziale della progettazione dovendo assolvere la funzione di transfer esecutivo dei materiali. Il vassoio termoformato accoglie il materiale e si muove all’interno del sistema automatizzato: per questo motivo il vassoio termoformato porta-pezzi deve essere concepito e disegnato in perfetto accordo con le diverse funzioni che operano all’interno del ciclo automatizzato o delle fasi di trasporto e stoccaggio.
Sovente infatti Ellepack lavora a fianco dei System Integrator nell’ideazione e realizzazione di vassoi termoformati idonei per essere impiegati all’interno della movimentazione dei materiali.
La movimentazione dei materiali trova applicazione in qualunque settore manifatturiero che richieda una logistica avanzata. Ellepack si è rivolta in questi anni in modo particolare ai settori Automotive, Elettronica, Meccanica, Illuminazione, Farmaceutico, Imballaggio e Logistica integrata. A questi settori trainanti se ne aggiungono altri che in egual misura utilizzano termoformati come strumento per il material handling.
La logistica 4.0 è destinata a diventare nel tempo un ambito sempre più sofisticato ed evoluto, perché sempre di più rappresenta un asset strategico per la crescita. Il periodo pandemico ha inoltre determinato un aumento rilevante dei costi di trasporto e di energia e creato al tempo stesso le condizioni per una spinta maggiore nell’evoluzione e diffusione del material handling.
Nel contesto attuale è importante che le aziende si rivolgano a partner competenti in grado di inserire nel sistema di movimentazione dei materiali strumenti corretti e idonei. In questo Ellepack ha sviluppato negli anni una specifica e proficua esperienza nel segmento del material handling e si pone oggi come partner strategico per le aziende orientate alla Logistica 4.0, competitiva e sostenibile.
