Solamente alcuni materiali termoplastici possono essere trasformati in films e lastre adatti al processo di termoformatura.
In relazione all'applicazione ed ai costi possono essere utilizzati diversi materiali che determinano le caratteristiche del manufatto termoformato e i processi di lavorazione necessari a realizzarlo.
È una termoplastica, proveniente dalla polimerizzazione dell´etilene, con acido tereftalico, in presenza di ossigeno, può diventare una fibra sintetica oppure un nastro per cassette, usata sempre maggiormente nell´imballaggio per la sua brillante trasparenza ma è celebre soprattutto come bottiglia dell´acqua minerale e delle bibite.
Polietilene ad alta densità, si trova principalmente sotto forma di bottiglie, flaconi per detergenti, tubi, cassette e cassoni industriali, serbatoi per carburanti e tubazioni per il trasporto di gas ed acqua a pressione, giocattoli.
È un materiale termoplastico ricavato da etilene e sale da cucina. Prodotto industrialmente, dal 1930, il PVC, grazie alla sua versatilità, alla sua resistenza all´usura, agli agenti chimici ed atmosferici e al fuoco, si presta alle più svariate applicazioni. Si trova sulla tavola, sotto forma di contenitori per alimenti, oppure tra i muri di casa, nelle porte, nelle finestre o nelle piastrelle, o ancora nelle vesti di carta di credito; imballaggio alimentare e farmaceutico (vaschette per alimenti, blister, etc.) cavi, trasporti, sport e tempo libero, arredamento, abbigliamento, casalinghi e prodotti medicali (sacche per plasma sanguigno, tende ossigeno, etc.) sono esempi degli innumerevoli utilizzi.
Scoperto da Gibson e Fawcett nel 1935 e ottenuto per polimerizzazione dell´etilene. Differenziando il processo di polimerizzazione può presentarsi come: LDPE (polietilene a bassa densità), sotto forma di sacchetti e pellicole, casalinghi, giocattoli, contenitori, tubazioni.
È una termoplastica, ottenuta dalla polimerizzazione del propilene. È una delle plastiche più diffuse del mondo e si trasforma facilmente in qualsiasi oggetto: dai contenitori per alimenti agli oggetti per l´arredamento, dai flaconi per detersivi e prodotti per l´igiene personale ai giocattoli, alle moquette, ai mobili da giardino.
È un materiale termoplastico ottenuto dalla polimerizzazione dello stirene. Si trasforma in vaschette per alimenti, posate, piatti, tappi. È conosciuto anche nella sua forma espansa (EPS), quando diventa tutto bianco, leggero leggero, e acquista proprietà isolanti: è grazie ad esso che nelle calde giornate estive, è possibile trasportare il gelato dal negozio fino a casa nelle comode confezioni a doppia vaschetta: polistirolo espanso per l´esterno, polistirolo antiurto in spessore sottile per l´interno.
Altre materie plastiche che non rientrano in nessuna delle categorie sopra elencate. Indipendentemente dalle loro caratteristiche, si tratta comunque di materiali riciclabili con le procedure standard applicate per la plastica.